インドで列車といえば、旅人の重要な足ですが、車内での痴漢や睡眠薬強盗の噂が後を絶ちません。私は一体どうなってしまうのでしょうか？
こんにちは。世界一周アラサー女子のYUNAです。私は今、インドを回っています。
今回私が列車に乗った区間は、インドの「バラナシ」から「ハリドワール」までです。地図でいうと、こういう感じです。
インドの長距離列車には、7種類のクラスがあります。インドで電車に乗ると聞くと、安全面や衛生面、人の多さ、席の取り合い等……様々な不安が頭をよぎります。
そんなインドで、下から2番目に安いクラス「SLEEPER（寝台）クラス」に女1人で乗ると、何が起こるのか……実際の様子をご報告します。
到着遅延は当たり前？？
バラナシからハリドワールまで、約800km、所用20時間、朝8:30出発、翌日朝4:30到着予定です。
インドでは、どこの駅でもそうですが、必ず誰かが寝ています。時々、頭まで布を被って寝ている人を見かけるので、「生きているのかな？」とドキッとすることが多々あります。
20時間の長旅です。乗り込む前にリンゴを購入しました。おじさんには、「もっと買え、もっと買え」とすすめられました。
出発予定時刻は8:30でしたが、列車が来たのは10時頃です。インドの旅中に出会った人の経験では、列車の到着が12時間遅れたそうです。1時間半の遅れは早い方でしょうか？
入口には今にも飛び降りんばかりに、人が群がっています。そんなに、焦って降りなくても……と思ってしまいます。
プラットホームには、ポーター（赤い服）もたくさん居ます。器用にたくさんの荷物を持っています。お金持ちのインド人や荷物の多いインド人は、利用している人が多かったです。
座席探しは一苦労
インドの列車は車両数が多いです。20両近くある場合もあります。車両に乗り込む際も、もちろん勢いが大切？です。
自分の席を探して座ります。チケットには、車両番号、席番号まで書いており、それぞれの席にも小さくですが、番号が振られています。確認して席を確保です。
SLEEPER（寝台）クラスと言えども、昼間は座席のまま座ります。窓際を勝ち取れれば、ラッキーです。時々、先に座っている人が居ますが、自信を持って自分の席を主張しましょう。
予定より2時間遅れ、10時半に出発しました。
予想以上に無関心
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列車に乗る前は「観光客目当てでインド人に取り囲まれるのではないか……」と不安と期待？を抱いていましたが、案外みんな無関心で話しかけて来ません。
途中から乗り込んで来て、隣の席になったご夫婦の旦那さんは英語が少し話せるようで、色々な話をしました。インド人によく聞かれる質問は、①家族構成②仕事について③結婚について、が多かったです。
20時間の移動と言えども、新幹線のスピードを予想してはいけません。区間快速くらいでしょうか？（笑）時々、快速のスピードを感じました。
車窓風景は大変のどかです。サリーを着て田植えをしています。
途中、面白い看板も見かけます。「マッチョ」って世界共通ですか？
駅の表示がロンドンの地下鉄の表示と酷似しているのは、イギリス植民地時代の名残でしょうか？
車内販売は多彩
長い旅なので、何度も物売りが乗り込んで来ます。チャイ屋さんや、お菓子屋さん……
軽食屋さん等。
インド人が美味しそうに食べていたので、トライしましたが、豆ともやしの間の様な味の野菜を生で食べている感じでした。インド人の味覚、恐るべしです。20ルピー（約30円）
乗り込んで8時間程経過した頃に、おじさんが切符を切りに回ってきました。「それまでに降車した人はどうなるんだ？」と思いつつ、素直に切符を渡します。
夜は意外と安眠
SLEEPERクラスは、このように1人1つのベッドを使用出来ます。2段ベッドや3段ベッドがたくさんあると思って下さい。
私も、このように全ての荷物をベッドに上げて寝ます。盗難の心配も無く、近くに扇風機もあるので意外と安眠する事が出来ます。
夜になっても、近くの家族連れはゲームをしたり、
通路で遊んでいたりと、至って平和でした。
無事目的地に到着
朝6時頃、ハリドワールの駅に到着しました。
私は、このまま「リシュケシュ」と言う街を目指して、バスに乗り継がなくてはいけません。電車で話したご夫婦がオートリキシャをつかまえて、40ルピー（66円）で行けるよう交渉してくれました。感謝です。
列車の席が近くだった家族連れも、同じオートリキシャで途中の街まで一緒に行きます。
乗る前までは不安の大きかった列車ですが、乗ってしまえば、平和で優しいインド人にも出会える楽しい旅でした。
インドに滞在した際は、皆さん一度トライしてみてはいかがですか。
文・写真：YUNA
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YUNA
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