オーストラリアのファームジョブを一緒に辞めた韓国人5人と僕。仕事探しに焦りが見え始めた僕らの前に現れたのは、謎の情報通・マンダリンおじさんでした。
オーストラリア・マンダベラで仕事探し
アンニョンハセヨ！極貧バックパッカー改め「オーストラリア出稼人」の植竹智裕（うえたけともひろ）です。
現在ストロベリーファームで出会った韓国人5人と共同生活中・最近韓国語で夢を見るようになりました。（オーストラリアですけど）。
（オーストラリアのワーホリ生活2年目突入。2016年3月〜現在に至るまでの全記録はこちら）
ストロベリーファームを辞め、サンシャインコーストで仕事探しに失敗し、マンダベラまで辿り着き、キャラバンパークに暮らしながら仕事探しをする事になりました。
マンダベラはこのあたり。
マンダベラに到着し、仕事探しをしてみましたが、なかなか見つかりません。シーズンが既に始まっていたため、欠員待ちを余儀なくされてしまったのです。
そんな中、120キロ離れたバンダバーグという街でのトマトピッキングの仕事を見つけて来ました。
マンダベラから120km離れたバンダバーグに移住を目論む
まずはバンダバーグに行ってトマトピッキングで稼げそうか一度試してみて、更に斡旋者が紹介してくれたバッパーも覗いてみて、良さそうならバンダバーグに移住しようというのが当初の作戦でした。
早速、夜中の2時半に起床してトライしてみる事に。
バンダバーグのトマトファームで働いた結果
トマトファームでの仕事はまた別の機会にご紹介するとして、結論から言うと、こちらもシーズンには少し早過ぎたようです。1バケツ2ドルで、20バケツ程度は作ったものの10時過ぎには仕事が終わってしまいました。
バンダバーグでは住む場所も見つからず
トマトファームを斡旋してくれた人が教えてくれたバッパーにも赴きましたが、満員との事。
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話が違うじゃないか！
結局、川原で侘しく、あらかじめ用意していたスパゲティーを食べ、食材を買い出ししてまた120キロの家路につきました。
不穏な情報
後日、再びファーム巡りをしてみたのですが、新たに不穏な情報を入手しました。
マーケットのマンダリン在庫があり過ぎ（過剰供給）過ぎて、買取価格が暴落しているのだそうです。その為、ローカルの市場相手の小さなファームの大半はマンダリンピッキングをストップ、もしくは収穫量を削減しているそうです。
韓国人の情報通「マンダリン・アジョシ」との出会い
※アジョシ＝아저씨：韓国語でおじさん）
実はファーム巡りをした際に、マンダリンファームで働く韓国人のおじさん(通称マンダリンアジョシ）と出会い、色々話を聞く機会がありました。そして、仕事探しも上手くいかず1週間が経とうとした頃、みんなの焦りも募って来ました。
日頃の会話はほぼ韓国語で僕もようやく会話の50パーセントぐらい理解できるようになった程度なので、何がどうなっているのか分かりませんでしたが、
再びマンダリンアジョッシを訪ねる事になりました。
マンダリン・アジョシ、まさかの提案
何者かは分かりませんが、もう何年もオーストラリア各地を転々としてシトラスピッキングを続けているというマンダリンアジョシ。
会話から判断するに、他に仕事がありそうな場所と、コネを作る為にアジョッシを訪ねたようです。
そして、アジョシの口から飛び出したオススメの場所は、なんと僕が去年シトラスを摘んでいた南オーストラリア州のレンマークでした。
アジョシ曰く2000km先に働き口。僕：本当に行くの？
アジョシからレンマークにいるコントラクター(斡旋者)に連絡して貰ったところ、6人一緒に働けるファームも、住む場所もあるとの事。しかしマンダベラからレンマークまでは州を2つ越えて約2000キロのドライブです。
早速みんなで相談を……と思ったら、夕食中のほんの短時間でレンマークに行く合意に至りました。
何という結束力。
こうして、翌日にはチェックアウトを済ませてレンマークへ向かう事になりました。
僕たち６人の迷走はもう少しだけ続きます。
（オーストラリアのワーホリ生活2年目突入。2016年3月〜現在に至るまでの全記録はこちら）
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