コーヒーが一番美味しかった国は？コロンビアの農園でわたしが見たもの

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コロンビアのコーヒー豆が「世界一」と称される理由が、コロンビアのオーガニック農園の通称「ドン」に会って分かりました。

 

みなさんお久しぶりです！カップルで世界一周から帰ってきた水島早苗です。私たちは今、新しい生活を始めるためにようやく引越しを終えました！

 

コロンビアで最上級のコーヒーが獲れる理由

「旅行中、どこのコーヒーが美味しかった？」と聞かれることがあるのですが、私はコロンビアだと答えています。
日本でも多くのコーヒーショップがこの国のコーヒーを高く評価しています。そんなコロンビアに訪問したとき、オーガニックにこだわったコーヒー農園を見学する機会がありました！

 

ドン・エリアス（DON ELIAS）農園・サレントへ

コロンビアのコーヒー豆は15年ほど前、害虫による壊滅的な被害により、産出量は世界第３位に落ちてしまいました。しかし、味は世界一！とも称されており、その理由に迫りたいと思います！

 

私たちが向かったのはコロンビアのキンディオ県。ここのコーヒーはコロンビア国内のみならず、国外でも品質の高いコーヒー産地だと言われています。そんなキンディオ県のサレントという町にあるドン・エリアス農園です。

 

サレントはこの辺り

サレントの中心部からジープタクシーで向かうか、歩いて３０分程度です。農園のガイド料はコーヒー１杯付きで３００円程度でした。

 

コーヒー農園に「バナナ」の深いワケ

コーヒー農園に来たのになぜかバナナの木がたくさん植えられています。ここで働くとバナナがたくさん食べられるなー！なんて考えながらガイドさんのところへ向かいます。このバナナの深〜い意味について、このときは知る由もありません。

この農園では４月ごろと１０月ごろの２回収穫時期を迎えるそうです。品種にもよりますが、コロンビアは年に２回収穫できるという、コーヒーにとって絶好の気候なんですね。

 

ここにも入り口で見たようなバナナの木が植えてあります。他にもアボカド、オレンジ、パイナップルなどなど・・・。こういうフルーツを植えるスペースを、コーヒーの木に代えて生産量をもっと増やしたらいいのに！

 

ガイドのお兄さんがこの理由について教えてくれました。

完全無農薬にこだわってコーヒーを育てると、どうしても生産量への懸念材料になるのが害虫です。
敢えてこういう木を近くに植えることでそちらに害虫を引き寄せ、コーヒーの豆を守るために植えられたものなんだそうです。入り口で見たバナナもそのためのようで、ここに植えてあるフルーツは人間は食べません。
そんな手法でオーガニックを実践しているんだ！目からウロコでした。

 

「ドン」にコロンビアコーヒーの秘密を聞いてみた

コロンビアの豆が世界一だと言われる理由についてドン（写真下）に尋ねることにしました。ドンは世界第１位・第２位のブラジル、ベトナムを引き合いに出して話してくれました。

 

「コーヒーの木は放っておくと５メートル以上にもなるから剪定が必要なんだけど、ブラジルでは木を高めに残すんだ。うちの農場では手摘みにもこだわっているから、２メートル以上は伸ばさない。ブラジルの木は高く残す分、豆はたくさん実るけど、味は落ちるだろうね。
それにコーヒー豆には標高も重要だ。コロンビアは標高の高いところで育てているから、日照時間が長くて甘みが増すんだ。」

 

 

ベトナムについて尋ねると…

 

「あぁベトナムか。あそこは話にならないな。ロブスタだから。」

 

コロンビアではアラビカ種というコーヒーの木を育てているのに対し、ベトナムではロブスタ種という木を育てています。

 

ロブスタコーヒーはアラビカコーヒーのような他の主要なコーヒー種よりも管理しやすく生産量も多いため、比較的低コストでの生産が可能である。
一般的にはロブスタコーヒーよりもアラビカコーヒーのほうが口当たりがよく高級品と考えられ、ロブスタコーヒーは低品質なブレンドコーヒーの量増しのために混ぜられたり、インスタントコーヒーの原料に用いられる
wikipediaより引用

 

ベトナムに世界第２位の座を譲ったものの、全く意に介さないドン。かっこいいです！！

 

世界一のプライド

世界一と呼ばれるコーヒーを育てる人のプライドを見た気がしました。
コロンビアのコーヒーが美味しい理由は、恵まれた地形・気候だけでなく、育てる人々のこだわりにあるんですね！

 

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