【国際免許取ってみた】同じ車社会でもアメリカと茨城はやっぱり違った話

2015.12.01 11:00

免許センターで即日交付！国際免許がこんなに簡単に取れるって知ってました？

こんにちは、アメリカから帰国した西澤　寛（にしざわ　かん）ことかんかんです。両親がアメリカに住んでいるため、毎年アメリカに行っているのですが、今回は国際免許を取得して車を運転してみました。アメリカのオハイオ州という田舎、「車社会」という意味では僕が住んでいる茨城に似ていましたが…。

国際免許の取得はかんたん

国際免許の取得って難しそうですよね。いえいえ、とっても簡単なんです。住所地の公安委員会が管轄する運転免許試験場（運転免許センター）や、住所地を管轄する警察署（一部は不可。詳しくは住所地の免許センターへ）に赴いて申請するだけでOK。申請に必要なものは以下の通り。

・国外運転免許証交付申請書（申請用紙は窓口に用意してある）
・運転免許証　
・海外への渡航を証明する書類
・顔写真1枚（縦5cm×横4cm）
・国外運転免許証交付手数料（2,650円）
Wikipedia参照

僕は免許センターで申請して即日交付でした。これでアメリカでも車を運転し放題！

ウインカーとワイパーを間違えて焦る

しかし、アメリカでいざ運転しようとしてみると、全然ルールが違うためカルチャーショックを受けました。なんせ日本とは逆の左ハンドルで右側通行だからです。
僕がよく間違えたのはウインカーとワイパーのレバー。日本車とは逆の位置のため曲がろうと思ったらウインカーじゃなくワイパーが動いてしまうのです。これは恥ずかしいというよりかなり焦ります（いきなり路上は危険かも？）。車道に出ても焦らず冷静に運転しましょう。

マイル表記に注意

アメリカでは日本と違いMile（マイル）という速度単位が使われています。1マイルは約1.6km。一般的に、街中は40〜72km、一般道では56kmから104km、フリーウェイでは88kmから120kmが制限速度です（州によって違う事もあります）。
写真にあるように学校の近くだと制限速度が一気に下がります。今回の場合は20Mileです。20Mileって約32㎞なので原付の制限速度並にとろとろ走らないといけないんです。