WiFiがないと3分でソワソワしてしまう編集部のLeeです。
無線でインターネットにつなぐ「ポケットWiFi」には様々な通信規格がありますが、現在主流となっているのはWiMAXとLTEの2大回線です。
「WiMAXとLTEの違いが分からないので比較できない」という方のため、今回はWiMAXとLTEの違いを細かく見ていくことで、商品選びの参考にしていただければと思います。
まとめ：WiMAXとLTEの違いをざっくり比較表
まずは、WiMAXとLTEの違いをざっくりと比較してみましょう。
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WiMAX |
LTE |
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つながりやすさ |
つながりにくい場合も |
つながる |
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他の通信規格の利用 |
可能 |
不可能 |
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データ使用量の制限 |
なしの場合も |
基本的にあり |
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通信速度 |
速い |
若干速い |
WiMAXは、月間データ使用量による速度制限がかからないプランがあり、通信速度も速いため、特定日に大容量の通信をしないが毎日コンスタントにインターネットする人におすすめです。
一方のLTEは、地下や山奥など多くの場所で比較的つながるため、僕のようにWiMAXがつながらない場所に住んでいる方におすすめです。
以下で、WiMAXとLTEの違いを詳しく解説しましょう。
違い1 つながりやすさ
WiMAXもLTEも、基地局から発信された電波をポケットWiFi端末で受信する点では、変わりありません。
WiMAXは基地局の数が少ない
ただし、WiMAXとLTEでは基地局の数に大きな差があります。
LTEは、NTTドコモやソフトバンクなど、携帯電話の通信事業者が開設した基地局を利用しているため、基地局の数が多いです。
WiMAXも都市部を中心に基地局の増設を進めていますが、地方や山奥では基地局開設が進んでおらず、僕のような地方在住者のエリアではWiMAXがつながりにくいです。
WiMAXは地下や屋内でもつながりにくい
WiMAXの基地局エリアにいても、地下や屋内にいるとWiMAXがつながりにくいケースがあります。
これは、WiMAXの電波特性によるもので、WiMAXの電波は障害物を回り込むことができず、ぶつかってはね返されてしまいます。
そのため、壁や天井がある地下や屋内では、つながりにくくなるのです。
一方のLTEの電波は、障害物を回り込むことができるため、地下や屋内でもつながります。
違い2 他の通信規格を利用できるか？
WiMAXは地下や屋内、地方や山奥ではつながりにくいというデメリットがありますが、そのデメリットを補うため、WiMAXには「LTEオプション」があります。
これは、auのLTE回線をWiMAXの端末でも利用可能にすることで、地下や屋内、山奥でもつながりやすくするメリットがあるオプションです。
1000円強の追加料金がかかりますが、実際に利用した月にしか追加料金は請求されません。
3年契約にすれば、追加料金を請求されないプロバイダもあります。
一方のLTEの端末で利用可能な通信規格はLTEのみで、WiMAXの電波を利用することはできません。
違い3 データ使用量上限
WiMAXもLTEも、月間データ使用量が上限を超えると、速度制限がかかります。
これは、通常は月間7GB以上利用すると、月末まで128Kbpsの速度制限がかかるというものです。
かつて128Kbpsの速度制限にかかったことがありますが、ホームページすらまともに開けないので、かなり不便でした。
WiMAXの「ギガ放題」ならばデータ使用量の上限なし
WiMAXには「ギガ放題」というプランがあるのですが、これを契約すれば月間データ使用量に上限がありません。
ただし、3日間で10GB以上利用したり、LTEオプションを月7GB以上利用したりすると、前者は1Mbps、後者は128Kbpsの速度制限がかかります。
LTEにも通信量無制限のオプションがあるが
一方のLTEにも、月間のデータ使用量が無制限となる「アドバンスオプション」があります。
ただし、月間684円のオプション料金がかかるだけでなく、アドバンスモードという特殊な通信を使うため、利用可能エリアが限定的なのを考慮すると、WiMAXのギガ放題よりは使い勝手がよくありません。
違い4 通信速度
そして通信速度ですが、WiMAXの方がLTEよりも速いです。
現在、WiMAX2+の理論上の下り最高速度は558Mbps、LTEは200Mbpsでこれだけを見てもWiMAXの方が速いのが分かります。
それに加えて、WiMAXはLTE回線も利用可能なため、2つの電波を合体して下り最高758Mbpsの通信速度が可能なのです。
ただし、2つの電波を合体させるためには先ほど説明した「LTEオプション」に加入しなければなりません。
また、2つの電波を合体できるWiMAXの端末を契約する必要があります。
WiMAXとLTEの違いまとめ
WiMAXとLTEを比較すると、全般的にWiMAXの方が優れていることが分かります。
LTEの方が優れている点として、通信エリアの広さが挙げられますが、WiMAXのLTEオプションを利用すれば、WiMAXのデメリットも解消されます。
WiMAXはLTE回線との同時利用で、通信速度を飛躍的に上げることもできます。
月間データ使用量無制限のプラン・オプションについても、WiMAXの方が対応エリアは広く使い勝手もよいです。
僕が契約していたころは、WiMAXにLTEオプションがなかったため、泣く泣くWiMAXを候補から外しましたが、今ならばエリアも広がっておりオプションも使えるので、検討しても良いかもしれませんね。
