プラネタリウムかと錯覚するくらいの星空でした……。
アッサラームアレイコム！（アラビア語でこんにちは）夫婦で世界一周中のRyutaです。今回は11月中旬に訪れた世界最大級の砂漠「サハラ砂漠」にツアーで行ってきたので、サハラ砂漠の魅力をお伝えします。
アフリカの1/3を占めるサハラ砂漠
サハラ砂漠（サハラさばく）は、アフリカ大陸北部にある砂漠で、南極大陸に次いで世界で2番目の大きさの砂漠である。東西5,600km、南北1,700kmに渡り面積は約1,000万km2であり、アフリカ大陸の3分の1近くを占める。サハラとは、元来アラビア語で「砂漠」「荒野」を意味する。
wikipediaより引用
地図で見ると、この白い範囲がサハラ砂漠になります。ちなみに日本が誇る鳥取砂丘は５５００km2ですので、サハラ砂漠は鳥取砂丘の約１８００個分ということになります。大きい！
"Sahara satellite hires" by NASA – Cropped from Image:Africa satellite plane.jpg.. Licensed under パブリック・ドメイン via ウィキメディア・コモンズ.
また気になる点として「サハラ砂漠」と言っても、
砂丘、砂平原、砂海（エルグ）、岩石高地（ハマダ）、礫平原（レグ）、涸れ谷（ワディ）、塩類平原（シャット）などがある。エルグは砂丘が連なる光景で、サハラ砂漠といえばまず連想される光景ではあるが、エルグは砂漠全体の14%にすぎず、多くは台地状の岩石砂漠である。 wikipediaより引用
とのこと。僕はサハラ砂漠全部が砂丘かと思っていましたが、そうではないんですね。
モロッコからツアーに参加！
今回僕達が参加したのはモロッコのマラケシュという町から出発する２泊３日のツアーです。マラケシュで有名なフナ広場には多くのツアー会社があり、いつでもツアーが組めます。
コチラがフナ広場。夜市で賑わっています。
そうそう、客引きで高額なツアーを組まされる場合もありますので、ご注意を。参考までに僕達は２泊３日で１人８２５ディルハム（約１１０００円）（ランチとガイド料は除く）でした。
ツアーの内容はこんな感じです。
１日目：乗り合いバスでマラケシュ→ワルシャワ→ティンジル。ホテル泊
２日目：乗り合いバスでティンジル→トーズ（ラクダに乗り換えてサハラ砂漠のテントサイトへ。 テント泊）
３日目：ラクダでトーズへ→乗り合いバスでマラケシュもしくはフェズへ。
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殆ど車の中の1日目……
ツアー初日は朝７時にフナ広場集合でした。そこから乗り合いバスに乗り、ツアースタート！
所々で休憩が入りますが、基本はずっと移動になります。休憩するところは景色が綺麗で、必ずお土産屋さんがあるところです。
ここが初日のメインであるアイット・ベン・ハドゥ。ユネスコ世界遺産であり、グラディエーターという映画の撮影地になったとガイドさんは連呼していました。敵から街を守るためにこのような形になったそう。
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ついにサハラ砂漠へ！２日目
朝から移動し、ベルベル人との交流……という名の絨毯屋に寄ります。
その後トドラ渓谷に行き、いざ砂漠へ！
トドラ渓谷から約3時間。車を降り、ラクダに乗り換えます！
ラクダの背中に揺られながら砂漠を歩いていきます。
これぞ砂漠！こういうのをイメージしていました。
もちろん定番のラクダの影写真も撮っています。
砂丘には風が創り出した模様、砂紋が描かれています。
砂の上で見上げる満天の星空
そして、日が暮れて暗くなってきた頃にテントサイトへ到着しました。サハラは明かりが全くないのでとても星が綺麗に見えると言われている通り、何にも見えなくなるぐらいの闇があたりを包みます。
そして空を見上げると、まるでプラネタリウムのような満天の星空。
とても綺麗で、1時間ぐらい砂の上に寝転がり星を眺めていました。流れ星も沢山見えました♪
そして、ラクダと星空のコラボレーション写真を撮ってテントに戻りました。
サハラ砂漠での星空は人生で1番綺麗だったと自信を持って言えます。特にサハラの天の川は絶句でした。ちなみに２番は富士山の上からで３番はオーストラリアです。
お尻の痛い３日目……
最終日は朝６時前にはテントを出発し、ラクダに乗って昨日の街トーズまで戻ります。しかし慣れない筋肉を使うのか、ラクダの動きに順応できていないのかわかりませんが、とてもお尻が痛い……他のツアー客も同じく痛いみたいで、みんな無言でラクダに揺られていました。
そしてお尻が限界に達しようとした時、トーズに到着しガッツポーズ…。
ありがとうラクダ。楽しかった！でももう当分乗らないかな……。
トーズからはマラケシュに戻るチームとフェズという町に行くチームに分かれて、それぞれ出発します。どちらの街も車で６時間～７時間。最終日もずっと移動でした。
冬の砂漠はオススメしない！？
移動が多いツアーでしたが、とても楽しかったのは間違いないです。しかし、この記事を見ている人達に忠告しておきたいのは、冬の砂漠はオススメしないということ。まず、夜がとても寒い。僕らが行ったのは１１月の中旬でしたが、砂の上に寝転びながら星を見ていると、底冷えするような感覚になります。ダウンなどを着て夜は寝ることになります。
あとは日の入りが早い。２日目のラクダに乗ってテントサイトに向かう途中で殆ど日が暮れてしまいました。ラクダの上で夕日が見えたのは良かったですが、もっとゆっくり見たかった……。
いかがでしたか？サハラ砂漠の端っこに少しだけ入っただけですが、とても雄大な景色は圧巻でした。モロッコは雑貨なども可愛く、日本人にも人気の国ですので、モロッコに行く際には是非サハラ砂漠まで足を延ばしてみてはいかがでしょうか？
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