メキシコの街オアハカで作られるオアハカチーズ。見た目よし、味よし、料理に使ってもそのまま食べてもOKという、万能なチーズなのです!(ベストな食べ方3選も紹介)
はじめまして、こんにちは。旅と物語をこよなく愛する自由人・カイです。
みなさん、チーズは好きですか?わたしは大好きです。特に旅先では、地酒ならぬ地チーズを見つけると、今夜のビールのお供にと、ついつい買ってしまいます。
今回はメキシコ南部の街オアハカで見つけた、ちょっとおもしろい地チーズ「オアハカチーズ」を紹介したいと思います。
メキシコ南部オアハカ州の州都、オアハカ。標高1500mの高地に位置し、国内外から多くの観光客が訪れる観光都市です。この地域で作られるチーズが、総称して「オアハカチーズ」(オアハケーニョ)と呼ばれています。
オアハカ
アクセス:メキシコシティより飛行機で約1時間
オアハカチーズの特徴は、なんといってもその変わった形。スーパーマーケットでも屋台でも、売られているときはだいたい写真のように丸められていますが…
人が持つと、こう。実に長いです。
子供がお遊びで作った粘土棒のようですが、れっきとしたチーズです。画像に比較対象が入っていませんが、身長153cmのわたしが目線と同じ高さで持ったときに膝下まで達したので、ゆうに1m以上はあるかと思います。5歳児くらいの長さですね。
オアハカチーズはただ長いだけではありません。裂けるのです。見事なまでの裂けっぷりを見せてくれます。その結果、まるでさきイカのような見た目になります。何度も言いますが、れっきとしたチーズです。
味はとてもあっさりしていて風味も柔らかいので、とても食べやすいチーズです。変な癖もないので、そのままの状態でパクパクいけます。歯ごたえもしっかりしていて、酒の肴には本当にぴったりと酒飲み仲間の間では好評でした。
日本のある企業が、オアハカチーズ独特の形と食感を参考にして作ったのが、某さけるチーズと言われています。ウィキペディアのオアハカのページには下記のような記載があります。
オアハカチーズ(ケスィージョ)-牛の乳から作られる伝統的なチーズ。外観も味もモッツァレラによく似ているが、伸縮性と縦に裂ける独特の食感があり、人種を問わず非常に人気があり。日本の某メーカーの裂けるチーズはこれを参考にしている。(参照:Wikipedia「オアハカ」)
当の製品HPでは残念ながらそのような記載は見当たらなかったのですが、日本で随分とあの某さけるチーズのお世話になった私の感想としては……「うん、似ている。」と思いました。
それ自体で十分魅力的なオアハカチーズ。しかし、その魅力はなにも「そのまま」で食べることにとどまりません。
1 ケサディーヤにはさむ!
トウモロコシ粉で作った薄めのトルティージャにチーズをはさんで焼いたメキシコの屋台飯、ケサディーヤ。オアハカの屋台では普通のチーズではなく、オアハカチーズを使ったケサディーヤを食べることができます。25ペソ(約135円)
ちなみに、メキシコの他の都市で食べたケサディーヤの2倍以上の大きさがありました。
オアハカチーズの他に、鶏肉やズッキーニの花なども入っていました。食べてみると…
普通のチーズを使ったケサディーヤとは、全く違った歯ごたえでした。噛むと「え、これ、どうしよう」ってレベルでチーズが伸びてきます。またメキシコに行った際は、必ずもう一度食べたい一品です。
2 パスタの隠し味に!
貧乏バックッパッカーたるもの、自炊は必須。献立は、保存が効いて調理も簡単なパスタが自然と多くなってきます。…でもそのパスタ、味がパターン化きてしまって正直飽きる…。そんなときはオアハカチーズの出番です。
筆者手製のアボガドとトマトのパスタ・オアハカチーズ風。
オアハカチーズはそれ自体の味が強い方ではないので、他の食材の味を邪魔することなく、簡単に、パスタソースに乳製品特有のコクとまろやかさをプラスしてくれます。しかも、手で簡単にさけて好みの大きさに分けることができるので、手もまな板も汚れず簡単。ずぼらな私にはうってつけの食材でした。
3 オアハカチーズを直接ディップ!
最後は少し酒飲み寄りのテイストになりますが、オアハカチーズにお好みの調味料をつけて食べても、また一味違ったおいしさを楽しむことができます。
醤油、ごま油、オリーブオイルを試したのですが、ごま油が個人的には一番おすすめでした。ごま油の風味と癖のないチーズとの相性は抜群。どことなく韓国料理風になります。
醤油×オアハカチーズも安定のおいしさで、日本を思い起こさせてくれる懐かしい素朴な味でした。(※副作用として焼酎か日本酒が飲みたくなります、すごく。)
オアハカチーズを知った後は、普通のチーズではなんだか物足りない気がしてオアハカチーズばかり買ってしまう日々が続きました。実はオアハカを離れた今も、店で売られているのを発見するとついつい手が伸びてしまいます。
「もう普通のチーズじゃ満足できない!」そんな罪作りなチーズ、オアハカチーズ。メキシコ・オアハカを訪れた際は是非、実際に目で見て食べて、楽しんでみて下さい。
以上、メキシコよりカイでした。
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