「宇宙兄弟」のロケ地にもなったNASAの「ケネディ宇宙センター」に行ってみた

月に行った時と同じ大きさ（110.64m）のアポロ。スケールがスゴい！

 

ハロー！夫婦で世界一周中のRyutaです。僕達は現在アメリカに居ます。

 

 

1969年7月20日。僕が生まれる18年前に人類は地球を飛び出し、「アポロ11号」は月に着陸しました。誰しも名前ぐらいは聞いたことがあると思います。そんな偉業を成し遂げ、今も宇宙に様々な挑戦をしているのがNASAのケネディ宇宙センターです。映画宇宙兄弟のロケ地にもなったこの場所。

そこには当時使用した宇宙船や、月の石、発射台などがあると聞いたので行ってみました。

 

ケネディ宇宙センターとは？

ケネディ宇宙センターは、アメリカ合衆国フロリダ州ブレバード郡メリット島にある、

アメリカ航空宇宙局 (NASA) の有人宇宙船発射場及び打ち上げ管制施設である。敷地は長さ55km、幅約10kmで 567 km²の広さがあり、2008年1月時点では約13,500人が働いている。一般の観光客に公開されている部分があり、公開ツアーも組まれ、一大観光スポットにもなっている。
‐wikipedia引用‐

 

入口には３DのNASAのロゴがありました。雰囲気が若干ユニバーサルスタジオのものと似ている？

 

この施設のMAPがありました。規模はそこまで大きくはありませんが、1日楽しめます。

 

現在も使われている施設を周るバスツアー

ケネディ宇宙センターは過去にアポロ計画やスペースシャトル計画など多くの偉大な計画の打ち上げを担ってきました。そして現在も打ち上げ用の発射台などが建設されています。そんな場所をバスで見学しに行けます。

 

こちらのバスで周ります。普通のバスですが、宇宙センターのバスだと言われると白地に赤と青のラインがかっこよく見えます。

 

コチラはロケットの組み立てをする場所です。バスで通過するだけでしたが、現在も着々と作られているそうです。

 

そしてこれが、ロケットを発射台まで運ぶ機械です。下に巨大なキャタピラーがあり、ゆっくり運んでいくそうです。

 

遠くからしか見えませんでしたが、現在も作っている発射台です。バスのガイドさんは「とっても高価なんだよ」と連呼していました。あと、発射台のことをLaunching Padと言うのですが、最初「ランチ」の部分だけが聞き取れて、お昼ご飯が付いてくるんだと勘違いしていました。もちろんご飯は付いてきませんので、自分で購入する必要があります。

 

一般公開されているアポロ資料館へ

ぐるっと施設を一周りすると、最初に乗った場所では無く「アポロ資料館」で降ろされます。ここは名前の通りアポロ計画に関する資料を展示する場所です。

 

中に入ると壁一面にアポロの絵が描いてあり、モニター画面でケネディ元大統領が「Go to the Moon」と言う演説のショートムービーを見る事ができます。

 

そしてアポロを打ち上げた時の司令室の様子が忠実に再現されたものを見学します。発射までのドキドキ、成功した後の喜びなどが体験できます。

 

そしてその後は実際に月に行った時と同じ大きさ（110.64m）のアポロが展示されている、展示場へ。大きなエンジンです。

 

大きな展示会場いっぱいいっぱいの大きさです。初めて間近でロケットを見ましたが、圧巻でした。

 

そして何より驚いたのが、この巨大なロケットのほとんどが打ち上げ用の燃料で占められていること。実際宇宙に行くのは先っぽの少しの部分でした。

 

月面着陸の当時の新聞が飾られていました。日本のものもありました。

 

人類が初めて月に残した足跡です。その時のことを纏めたショートムービーが見れる場所へ案内しています。

 

ルナシアター。ここで月面着陸の時の様子が収められたショートムービーが見れます。

 

コチラは宇宙服のプロトタイプ（試作品）です。左から2個目の服は「オズの魔法使い」のブリキみたいですね。

 

そして、これが月の石です。ピラミッド型のガラスっぽいものに閉じ込められていて神秘的なオーラを漂わせていました。

 

時代はロケットからスペースシャトルへ

アポロ計画の後に、使い捨てのロケットではなく何度も使えるようなロケットを開発しようということで、スペースシャトル計画に移行していきます。このAtlantisの展示会場はそんなスペースシャトルに関しての資料が見れます。

 

お決まりのショートムービーを見た後、実際に宇宙に行って帰ってきたスペースシャトルAtlantisが展示されている場所へ。

 

アメリカの国旗とNASAのロゴが機体の横に描かれています。

 

全体図。機体全体が断熱材で覆われていて、イメージしていたカチカチツルツルのスペースシャトルではありませんでした。

 

コチラはスペースシャトルの裏側。中々見た事のある人はいないのではないでしょうか？

 

スペースシャトルのエンジンもとても大きく、圧巻でした。しかしロマンがありますね。

 

おまけの展示で宇宙遊泳している人形がありました。とても有名な構図ですよね。

 

これは発射するときの模型です。このオレンジの筒に燃料がたっぷり入っていて、宇宙まで導いてくれます。ところでこのオレンジ、見た事ありませんか？

 

そうです。この展示会場の入口にあったものです。レプリカですが大きさは同じだそうです。大きい！

 

コチラはスペースシャトルが地球に帰還してくる時に、この角度で着陸態勢に入れば大丈夫という図です。同じ角度のすべり台が併設されていて、大人も子供も楽しく滑っていました。

 

スペースシャトルのタイヤです。とても固く、ツルツルだったのが意外でした。

 

さていかがでしたか？僕は宇宙兄弟でケネディ宇宙センターに来ていたシーンを見た事があった程度の知識でしたが、満喫することができました。ショートムービーが至る所で見ることが出来、英語が分からなくても雰囲気で理解できるのが親切でよかったですね。いつか子供ともう一度訪れたい場所になりました。

 

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