数万ものランタンが一斉に夜空に放たれ、幻想的な光景を産み出すタイのイーペン祭り。日本人にも人気のお祭りが今年も開催されます。
イーペン祭りとは、毎年11月頃にタイ全土で行われる伝統的なお祭り・ロイクラトン祭りのひとつであり、チェンマイで行われるものがイーペン祭りと呼ばれます。
先日、タイ政府観光庁は大僧正の死去に伴う服喪の期間中に当たることを理由に2013年のロイクラトン祭りの延期を発表し、ネット上で話題になりました。しかし数日後、政府は「予定通り開催できる」と発表を一転させ、イーペン祭りも予定通り11月16日に開催されるもようです。
イーペン祭りが行われるチェンマイはバンコクからバスで約10時間。日本からは飛行機で直接チェンマイ入りする方法もあります。
イーペン祭りは、修行に励み仏陀の教えを通して智恵を積んだ僧侶にパー・ガティン（黄衣）を献上する仏教儀式です。
イーペン祭りのクライマックスが、コームローイというランタンを一斉に夜空に放つセレモニー
会場で使用できるランタンは、主催者が準備したランタンのみ。
天の仏陀に感謝の気持ちを捧げ日々の生活が幸福であるように厄払いをするという意味を込めて、ランタンを放ちます。
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次々に放たれるランタン
ランタンの優しい光は美しく、恐怖心すら覚えるほど……
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イーペン祭りには一般向けと、外国人参加型の2つがあります。
2013年11月16日（土）
会場：チェンマイ県サンサーイ区ノンハーン副区、ランナー・ドゥタンガ
2013年11月23日（土）
会場：メージョー大学敷地内
写真：John Shedrick
参照：タイ国政府観光庁
文：編集部
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